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第342章 漕运（第4页）

乾清宫东暖阁内，年轻的皇帝正在批阅奏章。令林乔意外的是，除了皇帝和侍立的太监外，阁内还有一人——正是漕运总督崔呈秀！这位五十多岁的权臣面带冷笑，看林乔的眼神如同看一个死人。

"臣户部浙江清吏司员外郎林乔，叩见陛下。"林乔按规矩行了大礼。

"平身。"皇帝放下朱笔，"林卿的条陈，朕已浏览。漕粮改革确有成效，但崔卿所虑也不无道理。你二人当面辩来。"

这是一场精心设计的考验。皇帝显然想亲眼看看，这个敢挑战漕运旧制的小官，到底有多少真才实学。

崔呈秀率先发难："林员外郎，你改革漕运，致使数千漕工失业，沿河州县民怨沸腾，该当何罪？"

林乔不慌不忙："回崔大人，下官所查，漕工非但未失业，反因效率提升，工钱增加三成。沿河州县仓库充实，何来民怨？"

"巧言令色！"崔呈秀冷笑，"你可知漕运关系京师百万军民口粮，稍有差池，后果不堪设想？"

"正因如此，更需改革。"林乔据理力争，"近年漕运损耗居高不下，去岁达一百二十万石，相当于京师三个月口粮。下官之法，可年省五十万石以上。"

崔呈秀脸色一变："胡说！哪有如此巨量损耗？"

"户部档案可查。"林乔转向皇帝，"陛下，臣还有一事禀报：近年漕运损耗多集中在淮安至通州段，而此段正是崔总督亲信负责..."

"放肆！"崔呈秀厉声喝道，"你敢污蔑朝廷重臣？"

林乔不再言语，而是从袖中取出一本小册子，双手呈上："此乃臣查实的淮安段历年损耗明细，请陛下御览。"

皇帝接过册子，越看眉头皱得越紧。册中详细记录了淮安段每年"损耗"的粮食去向——大部分进了私人粮仓，而负责此段的，正是崔呈秀的小舅子。

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崔呈秀见势不妙，急忙辩解："陛下，此必是伪造！林乔污蔑大臣，其心可诛！"

"是吗？"皇帝冷冷地问，"那朕问你，去岁你新购的扬州别业，花费几何？银从何来？"

崔呈秀顿时面如土色，扑通跪地："陛下明鉴，臣...臣..."

皇帝冷哼一声，将册子重重拍在案上："朕早闻漕运积弊，今日一见，触目惊心！崔呈秀，你还有何话说？"