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第13章 逆水舟。（第2页）

一番话说得冠冕堂皇，处处为林家、为林清轩着想，堵得林擎宇哑口无言。他本就因北境之事心烦意乱，不愿多生枝节，见王氏如此说，也就暂且搁下。一次两次，机会便这样悄然流逝。

资源上的克扣更是变本加厉。林清轩托小厮回府支取些银钱，想购置几本新出的时文集和翰林院大佬的批注本，却被账房以“府中近日用度紧张，各房需共体时艰”为由，只批了极少的一点，连半本书都买不起。他想用自己的月例银子，却发现这个月的份例迟迟未发。问及管事，对方支支吾吾，只说夫人尚未核对完毕。

这日午后，天空飘起了细碎的雪花，更添几分寒意。林清轩从书院下学回来，准备去给父亲请安，顺便想再提一提拜会名师之事。刚走到父亲书房外的抄手游廊，便听见里面传来王氏温婉却又带着一丝不容置疑的声音。

“……老爷，妾身知道您疼轩哥儿。可眼下是什么光景？北边他外祖家……唉，妾身都不忍说。咱们林家如今是走在刀尖上，一举一动不知多少双眼睛盯着。轩哥儿若是此时太过出挑，四处拜会官员，落在有心人眼里，会怎么想？会不会觉得我们林家结党营私，急着在科场上安插自己人？会不会更牵连北边？”

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她顿了顿，声音压低了些，却更显“推心置腹”：“再者说，轩哥儿毕竟是庶出，学问嘛……听着是不错，可谁知是不是书院里的人看在老爷您的面子上，一味奉承？若真才实学足够，便是不靠这些门路，想来也能脱颖而出。若本事不济，纵使勉强中了，将来在官场上立不住根脚，反是祸非福。倒不如让他安安分分凭自己本事去考，考中了，是咱们林家教化有方，光耀门楣；考不中，也是他火候未到，无人能指摘什么。岂不更显得老爷您清廉持正，不徇私情？”

廊下的林清轩，脚步如同被钉在了地上，再也迈不动分毫。寒风裹挟着雪粒，打在他的脸上，冰冷刺骨，却远不及心中那片荒芜的寒意。王氏的话，像一把淬了毒的软刀子，不见血迹，却刀刀割在他的要害上。将他所有的努力与期盼，轻描淡写地归结于“奉承”；将争取应有的资源，扭曲成“结党营私”；将他本就艰难的科考之路，与他无法选择的外家危机捆绑，变成了一种原罪。

他听到父亲沉默了片刻，最终化作一声悠长的叹息：“……你说得，也不无道理。眼下，确实多一事不如少一事。罢了，儿孙自有儿孙福，且看他自己吧。”

那一句“罢了”，如同最后的判决，将他心中仅存的一点希冀也彻底浇灭。

他默默地转身，沿着来路往回走。雪下得大了些，落在他的肩头、发梢，很快积了薄薄一层。他没有回自己的小院，而是漫无目的地走到了府邸后园那片结了一层薄冰的湖边。

湖面映着灰蒙蒙的天空，了无生机。几株枯荷残梗倔强地立在冰面上，在风雪中瑟瑟发抖。他看着那一片死寂的冰面，仿佛看到了自己的前途。寒窗苦读十数载，满腹经纶，一腔热血，渴望着“朝为田舍郎，暮登天子堂”，凭借自己的才华，挣一个前程，或许……也能让那个默默关注了多年、如今已贵为皇子侧妃的少女，能看到他的光芒。

可现实呢？他这叶扁舟，还未驶出港湾，便已遭遇了逆流。这逆流，有外部的政治风暴，更有来自家族内部，来自那位看似慈和、实则时刻不忘维护自身嫡系利益的“母亲”的无形打压。她甚至无需疾言厉色，只需轻飘飘几句话，便能借势用力，将他推向更深的困境。

“逆水行舟，不进则退……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。可他如今，连“进”的桨橹都被人悄然抽走，又能如何？

“二哥？”一个清冷的声音自身后响起。

林清轩回头，只见林清韵披着一件厚厚的猩猩毡斗篷，站在不远处的梅树下，手中捧着一个小巧的手炉。雪花落在她乌黑的发髻上，如同点缀的碎玉。她看着他，眼中带着一丝不易察觉的忧虑和了然。

“天寒地冻，二哥怎么独自在此？”林清韵走近，将手中的另一个暖炉递给他，“当心着凉。”