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因为他怕了，怕自己留在这里，终会酿成大错。

见他收下了，父亲又低声嘱咐了几句“过几日就动身”、“路上当心”之类的话，便裹紧了身上的衣服，蹒跚着回了屋。

手里的纸片带着灼人的温度，烫得他指尖发颤，他从裤兜里掏出那个从陈芊芊那里拿来的彩色布艺小饰品，紧紧攥在手心，坚硬的边缘硌得掌心生疼。

这是病。他告诉自己。

他一定是病了，而且病得不轻。没有哪个正常人，会对自己的亲妹子产生这般龌龊不堪的念头，许是过去被欺负得太狠，压抑得太久，心里某些地方扭曲了，坏掉了。

只要离开，离得远远的，看不见她，听不到她，这病……是不是就能好一点？是不是……就能不伤害到她了？

他在门口的石阶上坐了一整夜，任由夜露打湿了衣衫，直到天边泛起鱼肚白，他才起身回了屋里收拾好一个不大的包袱。

出来时，只对正在院里准备早饭的母亲简单说了句“我去镇上学徒”，便头也不回踏出了院门。

没有告别，没有依依不舍的拉扯，更没有痛彻心扉的分离场景。跟他这个人一样，胆小，懦弱，沉默的从陪伴多年的小姑娘的世界里消失了。

那是他一生中做过的最后悔的决定。

这一走，便是四年。

学徒期其实早已结束，他凭着一股不肯言输的狠劲和天生的巧思，做出的木工活，修理的器物，甚至青出于蓝超过了带他的师傅。

老师傅惜才，劝了他无数次，留下来，收徒，在镇上安家，凭他的手艺，日子定会比面朝黄土背朝天滋润得多。

陈洐之每次都是沉默听着，不置可否，拿到薪水的第一件事，永远是将其大半寄回那个他逃离的家，他只给自己留下最基本的生活用度。

他走了，只盼着家里能宽裕些，盼着那些钱，能让她少做些她害怕的，又脏又累的活计，写给家里的信里，除了简单的慰问，来来回回都是这几句话。

他知道，那些钱，爹娘多半不会花在她身上，只会小心翼翼存起来，或许是为了翻修老屋，或许，是为他日后那虚无缥缈的婚事做准备。

中间，他也曾按捺不住，回去过两叁趟。

家里的光景确实有些微变化，但不多，依旧透着股贫瘠的底色，他心知肚明，那时陈芊芊已完全长开，亭亭玉立，容貌秾丽的灼眼。

只是，她待他似乎冷淡了一些，那份天然的亲昵被一层若有若无的隔膜取代，眼神里也少了昔日的娇憨，多了几分他看不懂的微凉。

陈洐之不知道她是不是在怪自己当年的不告而别，还是别的什么缘由。他不会问，更不敢问，那几次回去，总是寻个无人的空隙，匆忙将私下攒下的未寄回家的钱塞到她手里，就急匆匆返回镇上，连多说几句话的勇气都没有。