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第一章 海皮（第8页）

现在它们是一伙微风了。微风在怪屋肚肠里久久地 跑。怪屋太深、太长啦！微风跑啊。在深长的、南北贯 通的柱廊里跑。跑过打旋的楼梯。跑过天井。微风喘气 了。微风钻进阴凉的蓝色走廊，日光刚在廊口切出三角 就睡过去。微风跑，跑过鎏金叶雕画框，里头关着马年 的乔治四世，微风拍着他粉嘟嘟的娃娃脸滑过去了。一 些微风钻进壁炉。壁炉冷静，从未用过。一些微风过 早地扎进长绒地毯深根处，再起不来。一些微风闯入怪 屋胃袋，那里安置着中庭花园，微风啊地叫了一声，因 为这些室内花园与河南岛一切花园都不同。微风东摸西 闻、到处乱转，自鸣钟、洋枝灯、柚木大台、番妇胸 像、撕着黑白牙的大琴和后院那头静静反刍的黑白牛都 让微风惊奇。微风钻出怪屋魄门跑掉了。它们穿过平放 似成尺的十三行街，穿过有兵勇把守的太平门，向有两

座高塔矗立的坡地跑去。

正午时候，一条普普通通平底船随便装载几件货， 从海皮渡头驶出，去往花地方向。六亶行一个老买办， 叫做细春的，着灰布长衫，戴平顶竹笠，立在船尾摇橹。

世界被烈日轧扁，成一张薄画片丢在那里。画片反 光，滚烫，视线难以逗留。这个季节这个钟点，税馆差 人，哨所差人，不朽是匿向凉阴里打瞌睡的。江面一滴 风也无。一条茶船向远水处慢慢过，船身大大吃水，成 一丝线。

平底船拐入花地河，沿一支小河涌滑进西边芦竹 林。你听细春的橹一路搅起水声。芦竹支支高似大桅， 叶又似斜斜帆。芦竹骨叶刮擦船篷。船篷是竹皮编的。 鹭鹭惊飞！水鸭惊飞！金龟、蛤蛆、秧鸡，飞飞跳跳， 鸡飞狗跳。芦竹林里有民熙物阜千年鸟兽帝国哩。

到一个深处，天地间唯有芦竹了，细春停船，笃笃 敲船篷：“打士打，到地方喇，好出来喇。”

细春很谨慎的。所以即使在只有芦竹的天地深处， 他的敲船篷和打报告，都是轻微微的。

船篷里怪笑阵阵。然后窸窸窣窣。两条人形爬山 来，有一个后半身还在麻袋里。

是两个番鬼。打头一个着蓝布长衫。后一个连踢

带蹬逃出麻袋：也是蓝布长衫。打头番鬼甲说：“细春， 好到极！” ——奇了，那番鬼讲省城话。两个番鬼快手 打落满头草屑，先是自己打，然后互相打。他们笑来笑 去的。头发打干净了，就戴上平顶竹笠。两个老番一下 子变成两个老广。只是没有长辫，而且极之高。肩宽背平。

两个假老广争相挤去船尾，俯身，捞一张网。网 眼湿漉漉亮闪闪，勾挂水草、烂泥和一些莫名其妙的东 西：头发，屎团，细小的死尸。假老广把网上一切东西 刮入一种玻璃容器。办完这件事，他们捉起竹篙捅岸 基，互相使着番话。他们左捅右捅、远捅近捅，有什么 值得他们那样笑的？细春踏在船头，已经抽起烟斗。后 来，番鬼甲说：“我们走了。注意时间。三点半。有事 大叫。“番鬼乙从后面推他。他一个大步跳进密密麻麻 芦竹世界去，立刻不见。番鬼乙跟着。二鬼造出一条嘛 僻啪啪的去路。芦竹摇啊、摇啊。

甲乙番鬼挖泥挖草，一时扬网兜，一时扬小铲。长 衫在泥里乱拖乱搅也毫不关心。真是癫！他们顺着蟹洞 掘下去，掘出一只招潮蟹。他们还有缩骨千里镜。番鬼 甲扯开缩骨千里镜，打望芦竹大世界。他望啊望，望见 一只蛙。

蛙也望着他。他吓得啪一"声拍拢镜筒。番鬼乙问：

"你干嘛？"

他说：“这玩意坏了。”他又扯开镜筒，对正同一 方位，又望。

他说：“嘘。跟我来。”

番鬼乙问：“你发现什么了？”

他说：“嘘

二鬼贴地移动。二鬼想尽量安静，但芦竹摇来摇 去吵得要死。没办法的。只能梗着脖子贴地移动。番鬼 甲，两个老番之中更老水’的那个，以为他俩即将经历 惊心动魄的一程，包含期待、煎熬、狂喜和失望。他做 好准备一无所获。他太熟悉一无所获了。有时，他允许 自己一连七天一无所获，因为他总会替自己挣到第八天 的。为了挣到第八天，他甘愿一掷千金、铤而走险。然 而，事情简单得疼人——他俩轻轻松松就和蛙撞到正。 “耶稣基督！”番鬼乙压着嗓门叫出来，但是，有什么 必要压着嗓门？因为蛙一动不动坐着，就像，他们三个 早就约好的，而他俩迟到了。

"那是个什么东西？ ！ ”番鬼乙压着嗓门喊，“它 太大了！”

甲下意识挡在同伴前头。蛙之大，能一口吞下他或 他的脑袋（尽管平顶竹笠已经把他俩的脑袋变大许多）。