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第109章 故事贰（第2页）

小六接着翻开下一个故事。

前段时间回村，和年迈的老师唠嗑，听他讲了一段从史书里看来的前朝往事。

过了几天，老师喝了口茶，缓缓道来。故事发生在明公万历五年五月，宫里的大太监李全在东厂处理文件时，一份报告吸引了他的目光。报告上说，前些日子礼部有个叫赵平的主事死了。主事不过是个六品小官，本没什么稀奇，可怪就怪在赵平竟是上吊自杀的。

李全觉得这事不简单，就叫来一个贴心手下孙福，让他去仔细打听打听，自己则坐在太师椅上，悠闲地等着看后续发展。过了几天，孙福匆匆赶来，带回的消息让李全惊得差点把手中的茶盏打翻。原来，赵平居然是穷死的！而且朝廷上下都在传，是当朝首辅周宇“逼死”了赵平。

这背后的缘由是，周宇之前宣布了一项规定：以后官员的俸禄，不再发放白银和铜钱，全都用太仓库里的实物来抵。为啥周宇要这么做呢？当朝的税收政策实在太奇特了，从明公允许百姓用实物抵税开始，两百多年悠悠岁月，太仓库里堆满了破桌子烂板凳，还有各种奇奇怪怪的物件，简直跟个杂乱无章的大废品站似的。周宇这一举措，既能缓解部分财政赤字，又能盘活太仓库，按道理算得上是一项利国利民的德政。

周宇本意也不想糊弄官员们，发放的是外国使团进贡的珍贵香料和稀有木材，这些可都是稀罕玩意儿，价值不低。再说，用这些东西折抵工资也不是头一回，前几年间就实行过。据《明宣宗实录》记载，宣德九年十一月丁丑，行在户部上奏，宣德八年京师文武官员的俸米折合成钞，请求发放珍贵香料、稀有木材，珍贵香料每斤折钞一百贯，稀有木材每斤折钞五十贯，南北二京的官员分别在南北京库领取，皇帝批准了。《明宪宗实录》也记载，成化七年十月丁丑，户部提议用一匹布折抵文武官员俸米二十石，以前两京文武官员的折色俸粮，上半年发钞，下半年发珍贵香料和稀有木材。

可这次为啥就闹出人命了呢？关键在于没考虑市场规律这一关键因素。以前珍贵香料和稀有木材确实是紧俏货，各地的商人们挤破脑袋，争得头破血流都想收购。但这次为了抵扣工资，太仓库一下子放出几万斤，市场上瞬间供过于求，价格就像坐了滑梯一样暴跌。那些高官大佬们生活富足，不靠这点死工资生活，根本没察觉到这个致命弊端，可像赵平这样在清水衙门里，只靠微薄俸禄维持一家老小生计的六七品小官就惨了。

珍贵香料和稀有木材的市价低到了谷底，赵平为了换钱，跑了好几家铺子，铺子里的伙计们虽然满脸堆笑，说着客气话，却没有一个愿意收购。换不来钱，可一家人还得吃饭，孩子饿得哇哇直哭，老人也饿得有气无力。之前他已经向亲朋好友借了一圈钱，每次借钱都要忍受别人的白眼和冷嘲热讽，实在不好意思再开口。自尊心受到极大打击的赵平，在绝望之下，看着家徒四壁，选择悬梁自尽，结束了自己的生命，死后家里全部家当只有20枚铜板，那寒酸的场景，让人看了忍不住落泪。

按说死个六品小官，凭周宇和李全的权势，要压下这件事轻而易举，不过是动动嘴皮子、挥挥手的事儿。可万历五年这个时间点太敏感了。半年前，考核法、新税法等各种新政接连出台，各级官员被KpI考核、丈量土地这些事折腾得疲惫不堪，每天起早贪黑，忙得脚不沾地，心里憋了一肚子火，就像一座随时可能爆发的火山。偏偏赵平这事刚发生不久，周宇的父亲就因病去世了。按照规定，周宇得回乡丁忧三年。

听到这个消息，满朝官员暗自高兴，有的甚至在家里摆起了小宴庆祝，想着周宇一旦丁忧离职，就把他制定的那些新政都废除，让一切回到从前。周宇自然明白这些人的心思，于是搞了个夺情起复，赖在内阁首辅的位子上不走。这一下可捅了马蜂窝，众人借着赵平事件，大肆攻击周宇不忠不孝。纷纷指责周宇，说他口口声声说新政如何好，现在却把堂堂朝廷六品命官逼得上吊自杀，在他的新政下，大明的老百姓哪还有活路，一时间，朝堂上弹劾周宇的奏折像雪花一样纷纷扬扬。

吏部尚书钱明和吏部侍郎吴强跳得最厉害。两人各自动用关系，四处联络，召集大批门生故吏，到赵家扶灵哭丧，那场面，锣鼓喧天，吸引了好多不明真相的群众围观，大家指指点点，影响非常恶劣。他们这么做目的很简单，一个想进入内阁，享受更高的权力和待遇，一个想接替周宇的位子，成为朝堂上的新贵，总之就是要周宇下台。

周宇心里清楚他们的算盘，可自己当时身份敏感，一举一动都被人盯着，不能轻举妄动，这事儿就落到了李全身上。李全眼珠子一转，计上心来，叫来手下孙福，附在耳边低声交代了一番，孙福一边听一边点头，脸上露出神秘的笑容。

赵平出殡那天，吴强还在灵前滔滔不绝地控诉周宇“新政杀人”等罪状，那口才，口若悬河，说得唾沫横飞。众人随声附和，哭喊声、咒骂声交织在一起，大家群情激愤，都恨不得立刻去找周宇算账。吴强眯着眼看着众人，心里暗自得意，觉得周宇这次完蛋了，自己马上就能如愿以偿。

就在这时，“噼里啪啦”，一团小火苗突然窜了出来，像是被一只无形的手操控着，精准地落在吴强身旁。赵家屋子本就窄小，祭祀用的纸扎祭品又到处都是，堆得满满当当，小火苗借着风势，瞬间引发了一场大火，屋内屋外一片火海，热浪滚滚。吴强离得最近，还没反应过来，身上就着了火，他惊恐地大声呼救，在火海中四处乱窜。众人纷纷逃命，场面混乱不堪，哭声、喊声、脚步声混成一片。吴强没被烧死，却因筋疲力竭，被慌乱逃窜的人群活活踩死，死状凄惨。

事后有传言说，当天赵平家附近有几个东厂的小番子在探头探脑，鬼鬼祟祟的，也不知道他们干了啥。火灾的灾情报告送到东厂后，被李全压了下来。所以，这事儿是不是李全干的，大家心里都有自己的判断，虽然没人敢公开说，但私底下都在悄悄议论。

火灾之后，周宇以“非法集会，引发灾情”为由，把“带头闹事”的郑刚等人全都贬黜出京，这些人无一例外都是反对他夺情的。当然，光这样还不够。珍贵香料价格一直上不去，连平日里支持周宇的小弟们都不好交代。没人支持，就算是首辅也不好混，政令难行。

于是，周宇赶忙把京城的大商人都叫到府上，跟他们“商量”，说是商量，语气里却带着不容拒绝的威严，让他们一律按国库发俸前的原价收购珍贵香料和稀有木材。在大明，商人社会地位低下，平日里没少受官员的欺压，如今花几万两银子就能攀上周宇这棵大树，以后在生意场上就能顺风顺水，他们觉得这钱花得值，纷纷点头答应。

就这样，事情渐渐平息，大家的日子又回到正轨，可赵平一家却再也回不去了。赵平之死当时引起了一些关注，街头巷尾都在议论，可没过多久就被人遗忘，或许连“热搜”都算不上。至于赵家人后来怎么样了，史料也没多记载。人们吃完这人血馒头后，就再也没人关心他们了，从古至今，大多如此，人性的冷漠在历史的长河中反复上演 。